猫との別れの話が続きます。
　昔々・・じゃなくて４月２１日、仲の良い「じじばば」（まだ若いけど自分達をそう呼んでいる）の家の飼い猫に子猫が・・・７匹も産まれたのだ。母猫の乳首は８個だ。これは種によっても、個体差でも数が違うらしい。ノラ猫では産み捨てられて、人工授乳の必要な子猫も多いのに。
　「じじばば」は安心して母猫に子育てを任せ、ちょうど３週目になった昨日、子猫が欲しいという問い合わせのあった市内在住の女性達を連れて、見るだけよ、の見学会に行ってきた。
　あと２週程で離乳開始するはずだから、それからの譲渡となる。再来週、みんなでキャリー･バスケットを持って引き取りに行くのだ。渡す側の情も寂しさも、その間に心の整理が付く。
　雌雄もはっきりとは確定できないし、左の３匹は黒･薄茶トラ・黒トラだけど、右の写真は４匹そっくり！のきじトラで、「じじばば」にも識別不可能。しっぽの形や性格で選んでもらうとして、４匹の里親家族が決定した（喜）。

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　この子達はまだ、「会」の募集ブログで番号を付けるには幼なすぎる。今は健康だが２･３週の子猫の運命は「会」では責任が取れないのです。あくまでも個人的、お友達への譲渡ということにしてもらった。こうして猫友達の輪が広がっていくのだからね。残った子は募集ブログ”にゃんこAid”に登場するかもしれない。
　「じじばば」はこれからの２週間、愛情を注いで別れを惜しみ、離乳の練習を見守ってくれる。
　母猫には「ばば」が猫語で譲渡の意味の説明をし、共に幸せを祈り、泣いたという。

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　可愛いから、というだけで幼い子猫を欲しがる人は多いけど、成猫に比べれば離乳中の子猫は、世話する苦労と技術が必要なのだ。放っておいて、いきなり猫缶やカリカリを食べるわけではない。柔らかいスープから、飼い主と一緒にお皿から食べる練習をするのだ。母猫から離せば、毛繕いやウンチのサポートも必要だ。
　だから今回の見学会も、「初めて猫を飼う」という方にはお断りさせていただき、十分な経験のある人だけを連れて行った。
　初めての猫飼いさんには、出来ればペットショップへ買いに行かず、愛護（殺処分）センターへ出向いて、１匹でも多くの、処分を待つ猫を引き取って貰えるようにお願いしている。

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　５月は子猫ラッシュとバラの季節だね。
　これは「猫の会」の先輩「Mさん」が庭から切ってきてくれたバラの花束。僕の奥さんの誕生日を覚えていてくれた。猫大好きな女性の感性は、人にも花にも通じるのか。一瞬の命を慈愛の目で見つめ、美しく哀しいものを慈しむ心が「動物愛護」の基本なのだと教えてくれる。写真は夜、猫にこぼされないように台所のシンクに置いて寝ます。